Chiang Rai, uma província rica em história e cultura

A província de Chiang Rai, localizada no norte da Tailândia, é uma joia escondida que carrega um peso histórico e cultural.

Situada entre diversas montanhas e rios é considerada relativamente pequena, possuindo aproximadamente 1,3 milhões de habitantes e entre eles as tribos étnicas como da etnia Karen, também conhecida como o Vilarejo das Mulheres de Pescoço Longo.

E sua capital, que possui o mesmo nome é reconhecida como uma das Cidades Criativas de Design pela UNESCO.

Monumento localizado na divisa entre Tailândia, Laos e Mianmar.

História

Estabelecida em 1262 pelo Rei Meng Rai, foi a primeira capital do Reino Lanna Thai, conhecido como o reino de um milhão de campos de arroz que posteriormente foi dominado por Mianmar (antiga Birmânia). E apenas em 1786, durante o reinado do Rei Rama VI, que Chiang Rai passou a ser parte da Tailândia e em 1910, foi elevada à condição de província.

Localizada na Região Norte da Tailândia, a província faz divisa com dois países, Laos e Mianmar, uma região também chamada de “Triângulo Dourado”, pois a fronteira era conhecida por seu grande comércio e cultivo de Ópio durante os anos de 1960 à 1990.

Uma ida ao Hall of Opium, situado no Triângulo Dourado, oferece uma fascinante exposição permanente que ilustra a trajetória da papoula, desde suas utilizações medicinais há 5.000 anos até a sua produção em larga escala, impulsionada pela pressão do Império Britânico e pelos efeitos devastadores do vício na China.

Hall of Opium Museum, localizado na província de Chiang Rai.

Montanhas, florestas, rios e cachoeiras fazem de Chiang Rai um cenário natural espetacular, lar de alguns dos maiores Parques Nacionais, como o Doi Luang National Park e Lam Nam Kok National Park, lar de algumas das fontes termais da província.

Turismo e Cultura

Com sua maravilhosa arquitetura, paisagens, templos e mercado noturno, Chiang Rai é responsável pela atração de diversos turistas por ano.

O Templo Branco (Wat Rong Khun) concebido em 1997 pelo renomado artista tailandês Chalermchai Kositpipat, é o destaque da capital e um símbolo nacional, estando entre os templos mais visitados em todo o país e é considerado o templo mais belo da Tailândia, com um exterior inteiramente branco e repleto de monumentos impressionantes.

Já o Wat Rong Seur Ten, também conhecido como Templo Azul, iniciou sua construção em 1996 e só foi inaugurado 20 anos mais tarde. As tonalidades azuis predominam na sua fachada exterior, enquanto a parte interna é caracterizada por detalhes suntuosos em ouro.

O Mercado Noturno de Chiang Rai é uma festa à noite cheia de cores, fragrâncias e sabores. Localizado no centro da cidade, este movimentado mercado oferece uma variedade de comidas típicas da Tailândia, artesanato local, vestuário e recordações.

Os turistas podem desfrutar de apresentações culturais ao vivo, que englobam música e dança tradicional tailandesa. Logo, trata-se de um lugar perfeito para experimentar a cultura local, fazer compras e saborear a autêntica culinária do norte tailandês.

A província também abriga várias tribos étnicas, como os Yao, Akha, Lisu, Lahu, Lahu Shi, Blue Maeo, White Maeo e talvez a mais conhecida, a Tribo Karen, também conhecida como a Tribo das Mulheres de Pescoço Longo (ou mulheres girafas) e que tem seu papel fundamental no turismo da província.

Caracterizadas pelos anéis em volta do pescoço, as mulheres da tribo Karen começam a utiliza-los por volta de seus 5 anos de idade, com os conjuntos podendo chegar a pesar até 8kg.

A tradição de usar os anéis tem varias versões sobre seu principio, como se protegerem de tigres, ficarem mais bonitas ou diminuir a beleza para que não fossem raptadas por tribos rivais. A tribo vive do turismo local, plantações de arroz e artesanatos.

Curiosidades

O famoso ator Pruk Panich, apelidado de Zee, nasceu e passou sua juventude em Chiang Rai junto de suas duas irmãs mais velhas, se mudando para Bangkok para se formar na Faculdade de Artes da Comunicação na universidade.